Guide du Costume 1450-1477 - Compagnie des Archers du Bailli

Costume de "bataille" : une arme d'hast ?

Cette information est donnée à titre indicative. Ceci n'est en RIEN un achat prioritaire (ni même conseillé). Il y a bien d'autres équipements sur lesquels se concentrer, bien avant ceci. Cela peut être un achat secondaire pour compléter l'équipement, pour l'apparat, pour un défilé, pour un tour de garde...

Un des rôles des archers était de servir de garde rapprochée aux seigneurs et dignitaires. On appellait ces gardes les "archers de corps" (ancêtre des gardes du corps). Et bien évidemment pour tenir ce rôle, il fallait pouvoir tenir un "public" à distance. Mais pas à distance de tir... un arc était donc inadéquat, le public étant souvent trop près. Une dague était tout aussi inadéquate (pas assez visible). Il fallait une arme qui impressionne, qui se voie, qui permette de faire barrage sur un mouvement de foule, et de bloquer ou attaquer un assaillant. Cette arme, ce fut le "couteau de brèche" (ou parfois classés comme "vouge", mais dans ce cas un modèle à lame étroite).
Une enluminure très connue est celle montrant Charles 7 (roi de France) escorté de sa Garde Ecossaise (des archers de corps), lors de la Nativité. Les archers de corps sont armés alternativement d'arcs et du couteau de brèche.


Mais cet exemple n'est pas le seul. Ci-dessous un archer de corps portant le paletot noir et mauve du Comte de Charolais (Charles avant qu'il ne devienne Duc de Bourgogne), et armé d'une brèche. Ainsi qu'une autre enluminure montrant un archer armé d'une brèche sur un champ de bataille (oubliez les couleurs et les manches de ce paletot, c'est une vue d'artiste qui ne peut etre recoupée avec aucune autre source si ce n'est des robes du XIVe, donc hors de propos ici). Et une vue d'artiste moderne (bien documenté) montrant deux archers montant la garde, avec des brèches.


Et enfin une enluminure montrant le Duc Charles de Bourgogne à cheval avec son escorte... dont un portant la Brèche.

Quand on sait que d'autres corps d'armée (Francs-Archers français p.ex.) étaient également soit équipés d'arcs, soit de couteaux de brèche, les sources se multiplient pour prouver que cette arme était une arme d'archers. Evidemment on n'emportait pas en bataille l'arc et la brèche (trop encombrant), mais effectivement, dans le rôle des archers de corps, cette arme (complétée d'une bonne dague) semble s'imposer d'elle même.

Que vous cherchiez une "vouge", un "couteau de breche", ou un "glaive" (selon la langue et la classification), faites attention au bluntage de la lame (sécurité) et à la longueur de la hampe ou du manche. Cette arme existe en modèle "épée à deux mains" (manche très court), en manche moyen, et en manche long (arme d'hast). Disons que pour ce qui nous concerne, et selon la longueur (très variable) de la lame, la "garde" (disque à la base de la lame) devrait se situer au plus bas au niveau de l'aiselle, au plus haut juste au dessus de l'épaule. et la pointe de la lame, entre le sommet du crane et une main au dessus de la tête.